ROVA Magazine | Dunkler Himmel, dunkle Gedanken

Die Fahrt hinauf zur Jurte auf dem Berggipfel ist holprig. Ich werde im Geländewagen hin und her geschüttelt, während die Abendbrise sanft den Aufstieg begleitet.

 

Ich bin in Utahs Wasatch Range, am westlichen Rand der Rocky Mountains. Wasatch ist ein Wort aus der Sprache der Ute und bedeutet „tiefer Ort in hohen Bergen“, aber bei einer Höhe von 5.925 Fuß kann man von „tief“ kaum sprechen. Wildblumen blühen, darunter vor allem silberfarbene Lupinen, die alle Blicke auf sich ziehen.

 

Ich bin hier in der Lodge at Blue Sky, um gemeinsam mit dem Astronauten Terry Virts den Perseiden-Meteorschauer zu beobachten. Der ehemalige Kommandant der Internationalen Raumstation hält mit mehr als 319.000 Bildern den Rekord für die meisten Astrofotografien, die während einer einzigen Weltraummission aufgenommen wurden. (Er hat mehrere Bücher über seine Abenteuer geschrieben, darunter „A View from Above“ für National Geographic.)

 

Ich höre Virts über seine Karriere bei der NASA sprechen und teile einige dieser Erinnerungen und Bilder im Rahmen eines Wochenendprogramms rund um den Astronauten. Für den Teil mit dem Meteoritenschauer wurde die Aktivitätsjurte des Resorts in eine Art Speakeasy unter dem Sternenhimmel verwandelt, komplett mit glitzernden, vom Weltraum inspirierten Getränken, weichen Decken, die uns in der Nacht warm halten, und Snacks, die die außerirdischen Cocktails ausgleichen. Virts besucht die Gäste, beantwortet Fragen und mischt sich unter sie, während wir darauf warten, dass der Himmel sich verdunkelt und die eigentliche Show beginnt. Nach einer Weile beginnt der Perseiden-Meteorschauer; Eis- und Gesteinsbrocken vom Kometen Swift-Tuttle schießen über den Himmel. Die Teilnehmer werden still und genießen die Schönheit über ihnen. Virts erzählt mehr über dieses jährliche Himmelsereignis und stellt sogar ein spezielles Teleskop für eine optimale Sicht auf. Alles in allem hat mich dieses Wochenende in mehrfacher Hinsicht beeindruckt.

 

„Utah ist bekannt für seine unglaublichen, zertifizierten Dark Sky Parks und Orte, an denen aufgrund der minimalen Lichtverschmutzung ein weitläufiges Feld von Sternen und Planeten am Himmel zu sehen ist, das an anderen Orten normalerweise nicht sichtbar ist“, sagt Joe Ogdie, General Manager der Lodge at Blue Sky. „Hier Sterne zu beobachten, ist wirklich ein bemerkenswertes Erlebnis.“

 

Nicht nur die Lodge at Blue Sky springt auf den Zug des Nachthimmels auf. Es gibt eine neue Kategorie von DarkSky International – DarkSky Approved Lodging –, die erst letztes Jahr angekündigt wurde. Das Glamping-Powerhouse Under Canvas und alle fünf seiner Grand Circle Camps (darunter Zion, Bryce Canyon und Moab in Utah) sind die weltweit ersten offiziellen DarkSky-zertifizierten Resorts. Gäste können Vollmondwanderungen, Sternenpartys, Sternenbad-Meditationen, Astronomievorträge und kulinarische Köstlichkeiten genießen, die von der Galaxie inspiriert sind.

 

Insgesamt hat sich der Bundesstaat Utah über die Beherbergung hinaus voll und ganz dem Astrotourismus verschrieben. „Wenn man sich eine Karte der Lichtverschmutzung ansieht, bleibt der Großteil des Himmels über Utah unberührt – insbesondere rund um die National- und Stateparks“, sagt Stephanie Vermillion, Reisejournalistin, Fotografin und Autorin des in Kürze erscheinenden National Geographic-Buches „100 Nights of a Lifetime“. „Dieser klare Himmel und die dramatischen Landschaften sind die perfekten Voraussetzungen für die Sternbeobachtung.“ Utah ist weltweit führend in der Erhaltung des dunklen Himmels mit 24 (und es werden immer mehr) ausgewiesenen Dark Sky Places. Es gibt sogar einen ausgewiesenen Utah Dark Sky Month (April).

 

„Ich bin in Utah geboren und aufgewachsen, daher hat der Himmel dort einen besonderen Platz in meinem Herzen“, sagt Bettymaya Foott, Director of Engagement bei DarkSky International. „Utah bietet nicht nur atemberaubende Landschaften mit gewundenen Canyons aus rotem Fels, hoch aufragenden schneebedeckten Bergen und allem, was dazwischen liegt, sondern hat auch Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass wir diese atemberaubenden Landschaften unter einem geschützten Nachthimmel erleben können. Utah hat weltweit die meisten DarkSky-zertifizierten International Dark Sky Places auf staatlicher Ebene! Ich fühle mich geehrt, aus einem Staat zu kommen, der seinen fantastischen dunklen Himmel fördert und schützt“, fügt sie hinzu.

 

Wo kann man die Sterne in Utah

Da es im Beehive State so viele Orte gibt, an denen man den Nachthimmel genießen kann, habe ich eine Auswahl der besten Orte zusammengestellt. Lesen Sie weiter und erfahren Sie mehr über einige der besten Orte zum Sternegucken in Utah.

 

Natural Bridges National Monument
Ein Favorit der aus Utah stammenden Foott: „Ein wunderschöner Ort, um die Sterne über weitläufigen Felsbögen zu beobachten! Es war auch der erste International Dark Sky Park überhaupt“, erzählt sie. Haben Sie Interesse daran, in dieser Gegend unter dem Sternenhimmel zu fliegenfischen? Wenden Sie sich an das Ticaboo Adventure Center in North Lake Powell, um ein unvergessliches Erlebnis zu organisieren. Das Unternehmen bietet auch eine UTV-Tour bei Nacht unter dem Sternenhimmel im Bullfrog Basin an.

 

Antelope Island State Park

Weniger als eine Stunde von Salt Lake City entfernt macht der Park den dunklen Himmel für jedermann zugänglich. Antelope Island ragt in den Great Salt Lake hinein und beherbergt umherstreifende Antilopenherden und Bisons sowie 36 Meilen Wanderwege.

 

Zion-Nationalpark

Dies ist Vermillions Lieblingsort in Utah. „Nehmen Sie zum Beispiel den außerirdisch anmutenden Zion, einen meiner Lieblingsparks mit dunklem Himmel, nicht nur in Utah, sondern im ganzen Land. Er verdeutlicht, wie wichtig der Schutz des dunklen Himmels ist“, sagt sie. „Ich fühlte mich geerdet und voller Ehrfurcht, als ich von Aussichtspunkten wie dem Court of the Patriarchs und dem Pa'rus Trail aus Sternschnuppen und Planeten beobachtete. Während ich die Sterne beobachtete, sah ich auch mehrere Tiere, die auf den dunklen Himmel angewiesen sind, um zu überleben, darunter ein nachtaktiver und scheuer Ringtail (ein Mitglied der Waschbärenfamilie), der aus dem Gebüsch huschte, als ich meine Astro-Zeitrafferaufnahme einrichtete. Diese Art von Erfahrungen erinnern uns daran, dass der dunkle Himmel nicht nur uns Perspektive und Erdung bietet, sondern auch Sicherheit und Nahrung für unzählige Tiere“, erklärt Vermillion.

 

Canyonlands-Nationalpark

Südlich von Moab im Osten Utahs bietet Canyonlands ein besonders abenteuerliches Sternbeobachtungserlebnis. Holiday River Expeditions organisiert mehrtägige Mountainbike- und Sternbeobachtungstouren durch den Island in the Sky-Distrikt des Parks.

Dies sind nur einige der unzähligen unglaublichen Möglichkeiten zum Sternegucken, die Utah zu bieten hat. Fügen Sie diesen himmlischen Bundesstaat mit seinem weiten Nachthimmel Ihrer Reisewunschliste hinzu!

 

Katy Spratte Joyce ist eine im Mittleren Westen lebende Food- und Reiseschriftstellerin. Man findet sie meistens am Seeufer.