Wie Hope Utah nach oben treibt

Die Präsidentin des Gasthauses Goldener Hirsch hält das Erbe ihrer Eltern am Leben und fügt den „Spielraum für Spitzenleistungen“ hinzu.

 

Deseret-Nachrichten

 

Ein kleiner Junge mit zerzausten Locken und Designer-Skiausrüstung schlendert durch eine Hotellobby, die man leicht mit einer Galerie der Tate verwechseln könnte – offen, modern und geprägt von klaren Linien und Farbakzenten.

In Begleitung einer mindestens fünf Jahrzehnte älteren Nanny schaut sich der Junge um, während die Frau Taschen unterschiedlicher Größe schleppt. Dies ist nicht die Kulisse eines Wes-Anderson-Films. Zumindest noch nicht.

Ich bin im neuen Flügel des Goldener Hirsch Inn, der wohl elegantesten der derzeit angebotenen Luxusunterkünfte in Deer Valley, dem luxuriösen Skiresort, das international als der Ort bekannt ist, an dem Gwyneth Paltrow auf der Piste mit einem pensionierten Optiker zusammengestoßen ist. Dank eines weiteren Rekordschneejahres hat das Resort kürzlich seine Skisaison bis Ende April verlängert.

Wenn man sich in dieser opulenten Umgebung umschaut und die schicken Besucher betrachtet, die sie genießen, fällt es schwer, sich nicht unterkleidet zu fühlen. Außerdem sind meine Knöchel noch immer weiß von der strapaziösen Fahrt nach Park City bei starkem Schneefall. Aber ich war bereit, dem Wetter zu trotzen, um die Frau zu treffen, die Goldener Hirsch in die exklusiven Kreise des globalen Luxus erhoben hat – und die seit Jahrzehnten hinter den Kulissen daran arbeitet, Utahs Kunst und Bildung auf ein gleichwertiges Niveau zu bringen, auch wenn andere mit dieser Höhe nicht so recht zurechtkamen.

Aber Clista Hope Eccles, die Trägerin eines der berühmtesten Namen in Utah, hatte nie ein Problem mit Höhen oder dem mühsamen Aufstieg, der nötig ist, um dorthin zu gelangen.

Als ich in der Herberge ankomme, steht die 63-jährige Eccles an der Rezeption und unterhält sich mit Mitarbeitern. Sie trägt eine lange „Ski Utah“-Halskette mit kleinen Anhängern in Form von Nummernschildern, auf denen typische Utah-Ausdrücke wie „Oh my heck“ und „Fetch“ stehen. Die Halskette erinnert daran, dass ihr Vater, der legendäre Philanthrop Spence Eccles aus Utah, sich dafür eingesetzt hat, die Olympischen Winterspiele 2002 nach Salt Lake City zu holen.

Als Präsidentin des Goldener Hirsch verwaltet Eccles die Immobilie im Herzen von Deer Valley, die direkten Zugang zu den Skipisten bietet. Sie spricht liebevoll sowohl von dem bayerisch inspirierten Originalgasthof – geschmückt mit Holzkaminen und Möbeln, die von der Familie gesammelt und von Reisen nach Europa mitgebracht wurden – als auch von dem angrenzenden Gebäude mit eleganten Eigentumswohnungen, die mit voll ausgestatteten Küchen und Platz für ganze Familien ausgestattet sind – verfügbar für mehrere tausend Dollar pro Nacht. Eine Brücke verbindet beide Seiten und schafft den Übergang von der alten Welt, urig und gemütlich, zu geräumig und modern. Das Hotel gehört zur Auberge Collection, zusammen mit einigen der luxuriösesten Resorts der Welt, und wurde letztes Jahr von den Lesern von Travel + Leisure zum besten Resort-Hotel in den USA und in Utah gewählt. Einige von ihnen profitierten zweifellos von dem einzigartigen Ski-Valet-Service, der den Gästen sogar beim An- und Ausziehen ihrer Skischuhe hilft.

„Wir versuchen, es unseren Gästen so einfach wie möglich zu machen“, erklärt Eccles. „Manchmal scherzen wir sogar, dass wir für sie Skifahren gehen würden, wenn sie das wirklich wollten.“

Das Hotel, das Eccles in den Bereich des Ultra-Luxus-Hotelmanagements geführt hat, ist ein Symbol für ihre Lebenseinstellung und ihre Vision für Kunst, Bildung und Philanthropie in diesem Bundesstaat. Sie bezeichnet dies als „den Mehrwert der Exzellenz“.

Eccles fühlt sich in den Bergen wohl; sie begann mit dem Skifahren etwa zur gleichen Zeit, als sie laufen lernte. Sie lernte den Sport in Sun Valley, während ihre Familie in den ersten zehn Jahren ihrer Kindheit in Boise, Idaho, lebte. Nachdem sie 1970 nach Utah gezogen waren, fuhr die Familie in Park City Ski. Sie hatte große Skischuhe zu füllen; ihr Vater war ein versierter Rennfahrer.

„Wir lieben die Berge, wir lieben Skifahren und wir lieben es, Zeit als Familie zu verbringen“, erklärte Eccles, warum der Goldener Hirsch, den sie Anfang der 90er Jahre erworben hatten, so gut in das breite Portfolio ihrer Familie passte.

„Ich war arbeitslos, als meine Familie das ursprüngliche Gasthaus kaufte“, erzählte mir Eccles. „So wurde es zu meiner Verantwortung. Anscheinend ist das eine lebenslange Aufgabe.“

Eccles hat einen schnellen Verstand, aber es war natürlich nicht nur ihre Verfügbarkeit zum Zeitpunkt des Kaufs, die Eccles für die Position der Präsidentin des Gasthauses qualifizierte. Es war auch ihre nachgewiesene Geschichte von harter Arbeit und Intelligenz. Bevor sie die Stelle annahm, hatte sie einen Bachelor-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften und Politikwissenschaften von der Stanford University, einen Jura-Abschluss vom S.J. Quinney College of Law der University of Utah, arbeitete als Referendarin für einen Richter am 10. Circuit Court und erwarb einen MBA von der Columbia Business School.

Ihre Ausbildung bereitete Eccles gut auf die geschäftliche Seite der Führung eines Weltklasse-Gasthauses vor. Aber für die persönliche Note der Gastfreundschaft suchte Eccles Inspiration bei ihren Eltern.

„Gastfreundschaft fühlte sich irgendwie ganz natürlich an, weil es mich an meine Mutter erinnerte“, sagte Eccles. Sie beschrieb ihre Mutter, Cleone Peterson Eccles, die von einer Schafranch in Zentral-Utah stammte, als bodenständig und sanftmütig. Cleone lernte Spence Eccles an der University of Utah kennen, und nach vier Jahren Beziehung heirateten sie. Sie wurde sowohl seine größte Kritikerin als auch seine stärkste Unterstützerin, erklärte Eccles und fügte hinzu, dass sie 54 Jahre lang Partner in all ihren Unternehmungen waren, bis Cleone 2013 verstarb.

Gemeinsam erzogen Cleone und Spence ihre Kinder dazu, sich trotz ihres Reichtums niemals als anders als andere Kinder zu betrachten und harte Arbeit, Integrität und eine gute Ausbildung zu schätzen. Von ihnen wurde erwartet, dass sie ihren Beitrag leisteten, in der Schule gute Leistungen erbrachten und immer ihr Bestes gaben.

„Gastfreundschaft ist eine Kombination aus gesundem Menschenverstand und Herzlichkeit, die wir hoffentlich von meiner Mutter übernommen haben. Sie war einfach eine so liebenswerte, herzliche Person.“

Eccles' Sohn Randy Quarles sagte, dass Gastfreundschaft für seine Mutter ganz selbstverständlich sei und dass sie ihn dazu erzogen habe, Menschen gut zu behandeln und respektvoll zu sein. Er hört oft von seinen Freunden, wie sehr sie seine Mutter lieben und wie sie sich trotz ihrer vielen Projekte und ihres vollen Terminkalenders um sie alle kümmert, sich über die Details ihres Lebens auf dem Laufenden hält und sie herzlich in ihrem Haus willkommen heißt.

Für Eccles ist das Gasthaus mehr als nur ein Geschäftsvorhaben. Hier lernte sie durch gemeinsame Freunde auch ihren Ehemann Randal Quarles im Goldener Hirsch kennen. Zu dieser Zeit arbeitete er als Partner bei Davis Polk in New York und flog an den Wochenenden nach Utah zurück, um seine Familie in Roy zu besuchen. „Ich sagte, dass er mich immer zum Lachen brachte, und meine Familie meinte, ich solle ihn heiraten. Also tat ich das“, erzählt Eccles. Sie sind seit 27 Jahren verheiratet und haben drei erwachsene Kinder – Randy, 25, Spencer, der bald 23 wird, und Emily Hope (genannt Hopie), 19.

David Eccles wanderte mit Hilfe des Perpetual Emigrating Fund der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage von Schottland ins Ogden Valley aus. „Er war der Kirche sehr dankbar“, sagte Hope Eccles.

Eccles beschrieb ihren Urgroßvater als einen Mann des 19. Jahrhunderts, der sein Vermögen durch verschiedene Formen des Handels, darunter Holz, Zucker, Bankwesen und Eisenbahnen, aufgebaut hatte.

Die Kinder von David Eccles nutzten ihr Vermögen, um Stiftungen zu gründen, die zu den größten und bekanntesten philanthropischen Einrichtungen in Utah geworden sind, und Hope Eccles sowie ihre Geschwister und Cousins führen ihr Vermächtnis fort. Sie ist Mitglied des Beirats der George S. and Dolores Doré Eccles Foundation, Vizepräsidentin der Marriner Eccles Foundation und Direktorin der Spencer F. and Cleone P. Eccles Family Foundation. „Unsere Familie hat die Verantwortung, einen positiven Einfluss auszuüben“, sagte Eccles. „Es ist eine gesegnete Gelegenheit, dies tun zu können.“

Die Eccles-Stiftungen konzentrieren sich hauptsächlich auf Utah, erklärte Eccles, und kommen den lokalen Gemeinden in großem Umfang zugute. Ihre Spenden unterstützen Kunst, Gesundheit, Medizin und Bildung. Eccles hat eine besondere Leidenschaft für Bildung und erhielt 2021 für ihr Engagement im Bildungsbereich die Ehrendoktorwürde der University of Utah. Sie war neun Jahre lang Mitglied des Kuratoriums der Universität und gehörte dem Vorstand der Alumni-Vereinigung des S.J. Quinney College of Law an. Von 2004 bis 2005 war sie außerdem Stellvertreterin von Gouverneur Jon Huntsman für Hochschulbildung und Mitglied des Utah Board of Higher Education.

„Als Familie glauben wir, dass Bildung etwas bewirken kann“, sagte Eccles. „Bildung gibt Menschen die Möglichkeit, selbst zu entscheiden, was sie mit ihrem Leben anfangen möchten. Sie vermittelt ihnen die Perspektive, all die vielen Schönheiten der Welt zu schätzen. Sie gibt ihnen die Chance, für ihre Familie zu sorgen und einen Beitrag für ihre Gemeinschaft zu leisten.“

Eccles spricht offen darüber, was ihrer Meinung nach in den Hochschulprogrammen von Utah geändert werden muss. Sie ist besorgt über das, was sie als „Mission Creep“ in den weiterführenden Bildungseinrichtungen von Utah ansieht, und über die ihrer Meinung nach alarmierend niedrigen Abschlussquoten. Sie sagte mir, dass sie der Meinung ist, dass Schüler eine umfassende Auswahl an weiterführenden Bildungseinrichtungen benötigen – von technischen Schulen bis hin zu Forschungsuniversitäten von Weltklasse – und dass sich die Stiftungen ihrer Familie auf Strategien konzentrieren, die die Abschlussquoten erhöhen sollen.

„Wir sorgen dafür, dass die von den Schulen angebotenen Programme hervorragend sind und ihren Zweck erfüllen“, sagte sie. „Wir wollen den Spielraum für Spitzenleistungen bieten.“

Als ich sie bat, mir den Begriff „Margin of Excellence“ näher zu erläutern, erklärte mir Eccles, dass die Rolle der Familienstiftungen nicht darin bestehe, einfach nur Geld zu spenden. Vielmehr sei es ihre Aufgabe, Organisationen dabei zu unterstützen, herauszufinden, wie sie einen bedeutenderen Beitrag leisten können. „Oftmals bedeutet das etwas mehr finanzielle Mittel oder etwas mehr Führungskompetenz. Und genau das bezeichne ich als Margin of Excellence.“

Die Werte, die ihr von ihren Eltern vermittelt wurden, haben Eccles' Arbeit während ihrer gesamten Karriere geprägt und ihr als Mutter als Vorbild gedient, wobei sie stets die richtige Balance gefunden hat. „Sie hat immer gearbeitet, aber ihre Arbeit unterbrochen, um sich um ihre Kinder zu kümmern“, erzählte mir ihr Sohn Randy und fügte hinzu, dass sie „die beste Mutter der Welt“ sei.

Eccles ist sich bewusst, dass sie einem Familiennamen und einem Vermächtnis gerecht werden muss. Für sie bedeutet das, etwas zurückzugeben und dabei umsichtig vorzugehen. „Mein Vater sagt immer, man sollte etwas hinterlassen, das besser ist als das, was man vorgefunden hat“, so Eccles. „Wir haben die Verantwortung, etwas zurückzugeben und die Dinge zu verbessern.“ Dann fügte sie hinzu: „Es ist ein Segen, dass wir die Möglichkeit dazu haben.“

 

Von Meg Walter

 

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