Hermès ist in Modekreisen weithin bekannt für seine begehrten Kelly- und Birkin-Handtaschen, aber das legendäre Haus begann mit seinem ersten Kunden: dem Pferd. Im Jahr 1837 gründete Thierry Hermès in Paris eine Werkstatt für Geschirre und Sattlerwaren, die Pionierarbeit bei der Herstellung leichter, formschöner und dennoch bemerkenswert strapazierfähiger Sättel leistete – damals ein unverzichtbares Gut.
Fast zwei Jahrhunderte später fertigt Hermès weiterhin maßgeschneiderte Sättel nach den ursprünglichen Techniken seines Gründers – jeder einzelne wird von Anfang bis Ende von einem einzigen Handwerker in den Ateliers des Hauses in Paris und der Normandie hergestellt. Jeder Sattel beginnt mit dem Pferd, das sorgfältig vermessen wird, um eine präzise Passform zu gewährleisten. Anschließend werden Prototypen für bestimmte Reitsportarten wie Dressur und Springen angefertigt.
Es ist eine Kunst, die Herr Hermès perfektioniert hat, um eine nahtlose Verbindung zwischen Pferd und Reiter herzustellen. „Letztendlich ist ein guter Sattel einer, bei dem man vergisst, dass man reitet“, sagt Chloé Nobécourt, Direktorin des Hermès-Reitsports. „Manchmal hat man das Gefühl, dass die Beine des Pferdes fast die eigenen sind. Das ist ein unglaubliches Gefühl.“
Zu den Kunden von Hermès zählen zwar Elite-Reiter wie die Olympiamedaillengewinner Jérôme Guery und Rodrigo Pessoa, aber auch Amateure lieben die traditionellen Sättel des Hauses – vielleicht sogar mehr als die Modebewussten ihre Birkins lieben. Viele Kunden kehren sogar in das Pariser Atelier zurück, um die Herkunft ihrer eigenen Sättel zurückzuverfolgen, die seit 1909 in einem handgeschriebenen Verzeichnis festgehalten werden.
Jede Sonderanfertigung wird in der historischen Werkstatt von Hermès in der Rue du Faubourg Saint-Honoré 24 in Paris hergestellt. An diesem Standort und in der Werkstatt in der Normandie verbringen Sattlermeister 25 bis 35 Stunden mit der Herstellung eines einzigen Sattels. Das Leder wird gespannt und mit Nägeln befestigt, um eine glatte Oberfläche zu gewährleisten. Die traditionellen Werkzeuge, mit denen Herr Hermès sein Handwerk begründete, haben sich in den letzten 188 Jahren nicht verändert.
Alle Details sind handgenäht, eine Fertigkeit, die Präzision und körperliche Kraft erfordert, um das dicke Leder zu durchstechen. Die Sättel werden aus strapazierfähigem Rindsleder und geschmeidigerem Kalbsleder hergestellt, das mit der Zeit eine schöne Patina entwickelt.